– Да ты мне должна, – возмущалась Нина Ильинична, – навсегда обязана! Если бы не я, тебя бы не было! Как ты можешь быть такой бессердечной? Не ожидала я от тебя такой черствости. Вера, в такой сложной для нас всех ситуации ты просто не имеешь права думать о себе!
Ты в первую очередь должна заботиться о Леночке и обо мне. Я работать сейчас не могу, сама понимаешь. Поэтому надежда только на тебя.
***
В Москве Вера жила вот уже пять лет, сбежала она из дома в неполные семнадцать, не выдержала постоянного прессинга матери. Нина Ильинична свою старшую дочь не любила и никогда этого не скрывала.
Про дни рождения Веры благополучно забывала и успехами ее никогда не интересовалась. Зато младшую дочь Лену возводила почти в ранг святых:
– Леночка, – часто любила повторять Нина Ильинична, – в отличие от тебя, всего в жизни добьется! Умница моя, старательная, бойкая, все на лету схватывает. Она – моя надежда и опора, не то что ты! Учишься на тройки, всегда везде последняя. Как хорошо, что я теперь на твои родительские собрания не хожу. Как надоело вечно за тебя краснеть!
Нина Ильинична забыла упомянуть, что училась Вера плохо из-за нее самой, у девочки просто не было времени, чтобы в полном объеме делать все домашние задания.
Обязанностью старшей дочери было полное ведение хозяйства, она готовила на всех, убирала квартиру за всеми, вещи стирала не только свои, но и сестры и матери.
Зато Нина Ильинична и Лена по дому не делали ровным счетом ничего.
Мать двоих детей работала гардеробщицей, где, кстати, не сильно уставала. Просто Нина Ильинична полагала, что Вера, полностью взваливая на себя хлопоты по дому, не очень-то и перерабатывает.
Лена же росла наглой и избалованной, ей и в голову не приходило предложить свою помощь сестре.
Сбежала Вера в Москву к своей бабушке по отцу.
Первый муж Нины Ильиничны Виктор умер рано, дочери его тогда исполнилось всего четыре года. Лена появилась уже во втором браке. Своего первого мужа Нина Ильинична ненавидела, даже после смерти отзывалась о нем всегда плохо.
– И зачем я тогда мать послушала, зачем за Витьку замуж вышла? Пять лет с ним не жила, а мучилась, с размазней этой. Денег толком нормальных не зарабатывал, по дому ничегошеньки не делал, все на своих плечах тянула!
Нина Ильинична, конечно, лукавила, Виктор зарабатывал, причем очень достойно, он и здоровье свое угробил на вредном производстве – специально пошел на высокооплачиваемую, но опасную работу, чтобы иметь возможность содержать семью.
Зато второй супруг Нины Ильиничны, алкоголик, гуляка и азартный игрок, был просто кладом: о разводе с ним женщина жалела до сих пор.
Вера прекрасно знала, что отец Лены Геннадий бросил ушел к другой женщине, но молчала, когда мама рассказывала сестре о нем:
– Доченька, твой папа сейчас очень далеко отсюда, он рано или поздно обязательно к нам вернется! Деньги зарабатывает, чтобы мы с тобой ни в чем не нуждались. Не слушай никого, папа ни тебя, ни меня не бросал – это злые люди из зависти говорят!
Лена была младше Веры.
После побега в Москву девушка первое время с родительницей не общалась, Нина Ильинична на звонки дочери не отвечала, злилась из-за того, что лишилась бесплатной домработницы.
Бабушка Вере незадолго до смерти рассказала правду:
Нинка мне сама рассказывала, что с Витей связалась назло своему тогдашнему ухажеру, думала, если увидит ее кавалер с другим парнем, то тут же раскается и к ней вернется.
А тут, видишь, как вышло. Нинка сына моего в могилу загнала, работать заставляла, как проклятого. Все ей было денег мало!
***
Два года назад Нина Ильинична сама вышла на связь с дочерью, к тому времени бабушка Веры уже умерла, и девушке по наследству досталась просторная однокомнатная квартира недалеко от центра.
Бабушка, помимо квартиры, оставила своей внучке и накопления, их Вера не трогала, решила оставить на черный день.
Разговаривая с матерью, девушка поняла, что он как раз таки и наступил:
– Верушка, – плакала Нина Ильинична, – у нас беда стряслась, такое горе случилось! Ты себе даже не представляешь, Леночка заболела, онкологию у нее признают, подозревают лейкемию.
Вера, нам огромные деньги на обследование нужны, я продала все, что могла, чтобы ребенка своего спасти! До последнего не хотела тебя тревожить, но выхода у меня больше нет! Лечить будут бесплатно по полису, но ты же понимаешь, что за деньги можно лечиться совсем другими более качественными препаратами, которые лучше помогают.
– Мама, ты серьезно? Как себя Лена чувствует? Что врачи говорят?
– Врачи говорят, что шансы есть, все зависит от денег. Если у тебя есть возможность, то, пожалуйста, помоги нам! Я сейчас тебе в сообщении реквизиты карты отправлю.
– Мама, а сколько нужно?
– Очень много нужно, наверное, несколько миллионов. Я понимаю, что тебе не откуда их взять, но и нам больше обратиться некуда!
– А как же благотворительные фонды? Там помогают детям с такими серьезными заболеваниями.
Тон Нины Ильиничны внезапно изменился:
– Что эти фонды? – раздраженно произнесла мать. – Пока дождешься от них чего-нибудь, уже поздно будет! Они проверяют каждую закорючку в истории болезни, проверка займет несколько месяцев, а у нас нет столько времени. Я не поняла, ты деньги пришлешь?
– Мама, я приеду завтра же! На работе отпрошусь, объясню ситуацию. Деньги я привезу.
– Нет, нет, приезжать не надо, – поспешно стала отговаривать Веру мать. – Зачем ты ради нас свой привычный жизненный вклад менять будешь? Ты, как я поняла, работаешь, так зачем тебе отпрашиваться? По себе знаю, что начальство таких не любит.
Деньги нам переведи, но сама не приезжай, без тебя обойдемся
Вера мать все же не послушала, на три дня на работе отпросилась и тем же вечером села в поезд, рано утром она была уже в родном городе. В квартиру Вера стучалась долго, но ей никто не открывал.
– Неужели в больницу уехали, – подумала она. – Это что мне теперь на лестнице до их возвращения куковать?
Вера уже собиралась было попроситься на «постой» к соседке тете Наташе, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге показалась заспанная мать:
– Мам, я приехала! Где Лена? Я ей гостинцы привезла.
Нина Ильинична неожиданно закрыла дверь перед носом у старшей дочери.
– Вера, подожди немного, я сейчас. Не прибрано у нас, дай хоть порядок быстренько наведу.
Вера опешила – мать от горя рассудка лишилась, что ли? О каком порядке она вообще говорит? Вера стояла под дверью минут пятнадцать, ждала, пока ее пустят. Лена лежала на кровати в своей комнате, больной совсем не выглядела.
Вера обняла сестру и сказала:
– Ничего, моя хорошая, мы со всем справимся! Ты прекрасно выглядишь, вон какой румянец во всю щеку. Как ты себя чувствуешь? Мам, объясни толком, что говорят врачи?
– Да что говорят… Нам предстоит еще кучу анализов сдать, диагноз ведь предварительный. А ты что приехала? Мы же договаривались, что ты просто деньги мне переведешь. Кстати, ты деньги привезла?
– Да, мам, привезла. Сейчас… Вот, возьми, здесь ровно сто тысяч.
– Так мало? Я надеялась, что ты раза в три больше дашь! Что, на здоровье сестры экономишь, да? Живешь в Москве, в роскоши купаешься, а для нас тебе денег жалко?
В тот день Вера даже ночевать в квартире матери не осталась, Нина Ильинична буквально выставила старшую дочь за порог со словами:
– Ты иди в гостиницу, а лучше всего – уезжай обратно в свою Москву. Лене сейчас нужно соблюдать осторожность, иммунитет у нее слабый, даже простуда может серьезно навредить. Ты в поезде ехала, бактерий всяких нахватала. Если мне что-то понадобится, я тебе позвоню. Не приезжай, Вера, без приглашения, лишнее это. Мы не всегда дома, да и ты чего будешь деньги на дорогу туда-обратно тратить. Лучше мне почаще перевод делай.
Звонки с того дня стали регулярными, мать требовала переводить ей деньги сначала ежемесячно, а потом и еженедельно.
Суммы возрастали в геометрической прогрессии, и Вера сама не заметила, как отдала матери деньги, которые всю жизнь копила бабушка.
Вытянув из дочери практически миллион, Нина Ильинична быстро сообразила, что Вера, даже став москвичкой, ума не приобрела, она осталась такой же доверчивой и жалостливой. Когда дочь объявила матери о том, что наследственные деньги у нее закончились, та в ответ сказала:
Я уверена, что на коммуналку и продукты тебе этих денег хватит за глаза.
Вера не могла найти в себе силы отказать в помощи сестре и два года помогала матери, во всем себе отказывая.
Как-то девушка в разговоре спросила:
– Мам, ты все там же работаешь?
– Я уже давно оттуда уволилась, – ответила Нина Ильинична. – Я работать не могу, у меня Леночка болеет! Кто за ней присматривать будет?
– Мам, кстати, ты мне давно уже обещаешь выслать историю болезни Лены. Я же тебе говорила, что моя очень хорошая знакомая работает в одной частной клинике, руководит этой организацией профессор. Врач этот берется даже за самые сложные случаи. Давай я ей историю болезни покажу? Она, может, чего подскажет.
– Кто тебе что дистанционно подскажет? – сразу же начала раздражаться Нина Ильинична. – Это Лену нужно везти к этому профессору и, так сказать, наглядно ее показывать. Не занимайся ерундой, Вера! От тебя требуется только регулярная финансовая помощь, все остальное тебя не касается!
***
Как-то в разгар рабочего дня у Веры зазвонил телефон. Молодая девушка, занятая отчетом, скосила глаза на экран, с ней немедленно желал пообщаться контакт, подписанный «Мама». Вера тяжело вздохнула и нажала на отбой, но через минуту телефон снова зазвонил:
– Она не отстанет, – подумала Вера, встала из-за стола, взяла телефон и вышла в коридор.
– Да, мам, привет. Я тебя слушаю.
– Ты почему трубку сразу не берешь? Почему сбрасываешь?
– Мам, я на работе. Я же ведь несколько раз просила тебя не звонить мне в рабочее время. Сегодня на планерке меня отчитал начальник, ему кто-то пожаловался, что я за день по двадцать раз в коридор бегаю, чтобы с тобой по телефону поговорить.
– Мне абсолютно без разницы, кто и за что тебя отчитал. Если я набрала твой номер, значит, отвечать мне нужно немедленно, сию же секунду! Поняла меня?
– Да, мам, поняла. Говори, пожалуйста, скорее, что ты хотела.
– У Леночки закончились лекарства. Деньги нам отправь.
– Мам, я позавчера тебе отправляла. У меня нет сейчас денег, осталось совсем немного налички до зарплаты. Я хотела на эти деньги продуктов купить.
– Вера, мы с тобой уже тысячу раз обсуждали этот вопрос. Меня не интересуют твои проблемы!
– Мам, но у меня правда нет денег…
– Меня это не волнует. Найди, займи, заработай, укради, в конце концов! Через полчаса я поеду в аптеку, к этому времени, пожалуйста, деньги мне отправь.
Раздались короткие гудки, Вера чуть не разрыдалась. Придется отдавать последние деньги матери, а самой как жить еще неделю до зарплаты? Наверное, нужно искать какую-нибудь подработку.
Вера перед тем, как вернуться в кабинет, зашла в соседний отдел и попросила свою коллегу со своей карты перевести деньги ее матери. Деньги за перевод отдала подруге наличными и направилась в кабинет.
Вера, возвращаясь домой с работы, купила газету с объявлениями, девушка твердо решила искать вторую работу, чтобы хотя бы с нее оставлять деньги на жизнь.
Дома Вера, разогревая ужин, вздрогнула от телефонного звонка:
– Господи, неужели опять матери что-то понадобилось! – вслух спросила девушка и облегченно вздохнула, когда увидела, что звонит ей подруга.
Света напросилась в гости, она поругалась со своим молодым человеком и хотела немного отвлечься от проблем в компании Веры. Светлана и была той самой знакомой, работающей в медицинской клинике.
Вера, разрезая торт, подруге пожаловалась:
– А я в последнее время сладости себе не покупаю, деньги экономлю.
– А что так? – поинтересовалась Света. – Купить что-то дорогое хочешь?
– Да нет, матери помогаю. У меня сестренка болеет сильно.
– Да, дело серьезное, – покачала головой Света, – а прогноз вообще какой?
– Да я не знаю, Свет. Мама толком ничего не рассказывает, в гости мне приезжать не разрешает, я Лену очень давно не видела. Мама говорит, что я могу инфекцию какую принести. Мне сейчас вообще очень тяжело, я большую часть зарплаты маме скидываю, чтобы она могла для сестренки лекарства покупать.
– А какие лекарства она принимает? Ты названия не знаешь? Может быть, я помогу чем? Есть у меня контакты прямых поставщиков.
– Ой, подожди минутку. Мама мне как-то названия писала в сообщении, сейчас я найду.
Вот, вот эти лекарства Лена принимает.
Света, внимательно перечитав сообщение, рассмеялась:
– Ты что, Вер! Это лекарство никакого отношения к онкологии не имеет. Оно давно, кстати, с производства снятое, им уже года три как не торгуют.
– Подожди, Свет, ты уверена? Ты не путаешь?
– Конечно, не путаю, Вер. Ты меня извини за этот вопрос, но ты вообще уверена в том, что сестра твоя болеет?
Ты бы хоть в интернете про этот препарат прочитала, что ли… Святая простота, ей-богу! У Веры не было оснований сомневаться в словах подруги, девушка при Свете набрала номер матери, поздоровалась и спросила:
– Мам, а вообще какие у Лены симптомы?
– Не поняла. О чем ты говоришь?
– Как ее болезнь проявляется?
– Тебе что, делать нечего, как звонить и глупые вопросы задавать? Обычно проявляется, как и любая другая болезнь.
– Хорошо… А кроме медикаментов Лена еще какое-нибудь лечение получает?
– Да ничего она не получает, что ты пристала? Что за допрос на ночь глядя?
– Да просто захотелось узнать поподробнее, что это за болезнь такая…
– Кстати, Вер, раз уж ты сама начала эту тему… Придется тебе квартиру продавать. Леночку нужно везти за границу, здесь вылечиться невозможно.
Мы как раз сейчас переговоры ведем с одной клиникой, и если все срастется, то у тебя будет дней пятнадцать, чтобы сделку оформить.
– Вот оно что… А где я жить буду, мам?
– Ты взрослая, полностью здоровая женщина, сама решишь свои проблемы! Я не пойму, ты что, помогать нам отказываешься?
– А я разве должна помогать вам?
– Ты обязана, ты мне до гробовой доски благодарна должна быть за то, что я тебя вообще родила! Если я велела продавать квартиру – продавай!
Когда Вера положила трубку, Света сказала:
– Вот я на 100% уверена, что никакой болезни у твоей сестры нет. Мать твоя просто дополнительный источник заработка нашла, доит тебя, а ты и уши развесила. Мне кажется, Вер, тебе нужно съездить домой. У тебя знакомые в вашей городской больнице есть? Нет? Ну я постараюсь по своим каналам все узнать. А ты по соседям пройдись, поверь мне, в многоквартирном доме все друг про друга все знают.
У Веры денег не было, поэтому Света одолжила подруге сумму, которой хватило бы на поездку в оба конца.
Вера утром пошла на работу, отпросилась у начальника и поехала узнавать правду. Девушка совета подруги послушалась, в родной дом заходить не стала, направилась сразу к тете Наташе, соседке через стенку, та мать Веры недолюбливала, поэтому врать бы точно не стала.
– Да что ты? – удивилась тетя Наташа, наливая Вере чай в кружку. – Ничем она не болеет! Каждый вечер ее разные машины к дому подвозят, такая маленькая, а уже непотребствами разными занимается. И от матери твоей я ни разу никаких жалоб не слышала, она во двор спускается только для того, чтобы какой-нибудь обновкой похвастаться. То колечко себе купит, то шубку, а теперь машину брать собралась. Я, Вер, только одного не пойму… Откуда у нее такие деньжищи? Она ж ведь не работает.
Вера, еле сдерживая слезы, рассказала соседке, как два года каждый лишний рубль отправляла своей матери, думая, что этим помогает спасти больную сестренку.
Наталья Андреевна, выслушав девушку, разозлилась:
– Нет, ты посмотри, какая, а! Сегодня же всему дому про Нинкину гнилую натуру расскажу, всем абсолютно! Жизни теперь ей здесь не будет, от позора она не отмоется. А ты, дочка, иди в органы, пиши заявление. Не мать она тебе после этого. Должны же ведь там как-то помочь, она же обманом из тебя деньги тянула, в доверие вошла, значит, заранее какой-то план имела?
Вера, еще немного посидев у соседки и успокоившись, направилась в свою квартиру. По лицу Нины Ильиничны было видно, что дочь видеть она не рада:
– Ты чего опять явилась? Я же просила тебя не приезжать без повода! Ты что, Леночку совсем угробить хочешь?
– Твою дочь угробят ежедневные гулянки. Дай пройти, не хочу, чтобы соседи стали свидетелями нашего скандала.
По виду Нины Ильиничны было видно, что она испугалась. Женщина посторонилась, пропуская дочь внутрь квартиры, Вера прошла в спальню Лены, но сестры там не обнаружила:
– И где же смертельно больная?
– Она… В общем…
– Хватит, ничем она не болеет! – Вера пошла ва-банк. – Я в больнице была и все узнала. Скажи мне, хорошо тебе было тратить деньги, которые я собственным трудом зарабатывала?
– Если у тебя в твоем возрасте ума нет, то уже не будет. Не мне, так чужим бы людям свои денежки отдала. Тебя же обмануть, раз плюнуть!
Вера сжала зубы от обиды. А ведь мать права. Вера всегда пыталась видеть в людях хорошее, верила им. Но мать на своем примере показала, что жизнь — очень несправедливая штука.
– Что ж, ты права, пришло время меняться. Твой обман я просто так не оставлю. Я тебя накажу, обещаю!
– А вот угрожать мне не надо. Ты кем себя возомнила? Я твоя мать, и ты мне обязана.
– Я сейчас же пойду в полицию и напишу на тебя заявление. Ты мне все до копейки вернешь!
Нина Ильинична швырнула в дочь кружку:
– Только попробуй! Не дай Бог у меня из-за тебя возникнут проблемы, ты вообще пожалеешь, что на свет родилась!
Вера свое обещание сдержала, в органы обратилась, обида на родительницу была настолько сильной, что, казалось, жгла изнутри.
Вера знала, что ей придется потратить много сил и времени на восстановление справедливости, и к этому была готова. Мать и сестру она из жизни вычеркнула, больше никогда им руки помощи не протянет.
