Фотографию, которую вы видите перед своими глазами, в Сети называют одним из самых жутких снимков в истории. На ней изображен последний миг жизни 14-летней Регины Кэй Уолтерс, которая убежала из дома вместе со своим молодым человеком Рики Джонсом. Влюбленные больше не могли выносить серый ад бедных кварталов, которые видели каждый день, а также терпеть поведение агрессивных и родителей с бутылкой в руках и непрекращающаяся школьная травля.
Несчастные ребята верили в то, что их ждет светлое будущее с новыми знакомыми и безграничными возможностями. Но в реальности их ждал лишь ужас. На пути в Мексику Регина и Рики остановили машину. За рулем грузовика находится приветливый водитель по имени Роберт, с радостью согласившийся подбросить их до Хьюстона. И ничто не предвещало беды. Однако за лучезарной улыбкой скрывался серийный душегуб по имени Роберт Бен Родс. За месяц до встречи с мечтателями он уже отправил на тот свет несколько автостопщиков. Именно он оставил себе на память ту самую фотографию девушки, сделанную им за пять минут до ее гибели.
Скованные одиночеством
Регина появилась на свет 5 мая 1975 году в городе Пасадина, штат Калифорния в неполной бедной семье. В 14 лет у нее появился парень 18-летний кавалер Рики Джонс, способный разделить ее боль. У Джонса семьи попросту не было, он вырос в детском доме и уже несколько раз нарушал закон, но знакомые девушки уверяли, что Рики — хороший, скромный парень, который очень переживает из-за того, что у него нет семьи.
Возможно, по этой причине он так часто ввязывался в странные истории, как будто желал доказать, что не хуже других. Известно, что его несколько раз ловили за мелкие кражи и хулиганство. По мере укрепления отношений у пары появилась цель — уехать подальше от родных мест в поисках шанса на достойную жизнь, перечеркнув прошлое. Они больше не хотели нуждаться в чем-либо, бояться окружающих и чувствовать себя неловко из-за своего положения в обществе. Регина и Рики по-детски приступили к осуществлению мечты. Парочка быстро собрала вещи и поехали автостопом на юг страны.
Встреча со зверем в человечьем облике
Перед Хьюстоном подростки сели в кабину грузовика, которым управлял мужчина средних лет. Он выглядел вполне безобидно: сутулый, немного грустный, напоминающий карикатурного персонажа американских комедий, который обожает травить байки из своей жизни. Спустя несколько минут Роберт Родс решил остановиться. Во время стоянки в пустынном месте он выпустил несколько пуль в Рики. Его тело нашли лишь через пару месяцев возле городка Гарлетон.
А бедную девушку ждала участь гораздо страшнее. В кузове своего грузовика душегуб сделал небольшую камеру с наручниками. В этом месте мучитель держал тех, кого он похитил. Регина провела в этой камере от нескольких недель до пары месяцев. Точное время следователям так и не удалось узнать, так как Родс ничего не рассказал, а тело обнаружили через восемь месяцев после похищения. Детективы сумели найти два десятка фотографий, на которых у девушки разная длина волос, ногтей, появляются и исчезают некоторые царапины. Все это указывает, что в камере Регина провела не одну неделю.
Последний снимок
Наиболее известной стала одна из последних фотографий похищенной. Родс привез Регину в заброшенный сарай где-то на юге штата Иллинойс, заставил надеть черное платье и запечатлел. Можно увидеть, как бедная девушка в ужасе прячет лицо и инстинктивно пытается защититься от угрозы, вытягивая вперед руки. Когда полиция обнаружит тело Регины, на ней будет именно это платье, а сам душегуб подтвердит: снимок сделан за несколько минут до ее гибели.
Судмедэксперты констатировали, что ее не стало из-за удушения. Однако и после этого Роберт Бен Родс не остановился. Через несколько дней после деяний он позвонил отцу Регины и рассказал, что лично отправил его дочь на тот свет. Он выслушал рыдания и угрозы и, расплывшись в улыбке, бросил трубку. Через четыре года Родса поймали, обвинив в гибели трех людей. В том, что он отнял еще две жизни, прокурор доказать так и не смог. Полицейские же уверены, что реальное число его жертв, скорее всего, гораздо выше. Душегуб часто упоминал, что 15 лет подряд очищал Землю, а в его доме хранились сотни фотографий неизвестных людей, причем почти все они на снимках выглядят испуганными. Но идентифицировать всех так и не получилось. В данный момент Род отбывает пожизненное заключение в тюрьме штата Иллинойс.
